Das Wall Street Journal hat in einem Artikel drei mögliche Szenarien für ein Kriegsende in der Ukraine aufgezeigt und ich habe den Artikel übersetzt.

Beginn der Übersetzung:

Wie Trumps Friedensbemühungen in der Ukraine verlaufen werden: Drei Szenarien

Mehr Krieg ist am wahrscheinlichsten, doch die zunehmenden Spannungen in diesem Jahr könnten die Position Kiews oder Moskaus schwächen.

Die US-Vision für ein Ende des russisch-ukrainischen Krieges ist simpel. Die Ukraine gibt Gebiete auf, die seit über einem Jahrzehnt den Grundstein ihrer Verteidigung gegen Russland bilden. Im Gegenzug wird Kiew ein militärischer Schutz des Westens versprochen, der Moskau ein Gräuel ist.

Und alle machen Geld.

Die von den USA vermittelten Gespräche zwischen Russen und Ukrainern am Freitag und Samstag in Abu Dhabi verliefen laut US-Beamten, die anschließend Journalisten informierten, positiv und konstruktiv. Die beiden Delegationen hätten so viel gegenseitigen Respekt und Höflichkeit gezeigt und eine so gute Chemie bewiesen, dass sie zeitweise fast wie Freunde gewirkt hätten, so die US-Beamten. Für Sonntag ist ein weiteres Treffen in Abu Dhabi geplant.

Unterdessen bombardiert Russland weiterhin die ukrainische Energieinfrastruktur mit Raketen und Drohnen und entzieht den eiskalten Städten Heizung und Strom, um ihren Widerstand zu brechen. Der russische Präsident Wladimir Putin hat seine Kriegsziele, die auf die Unterwerfung der Ukraine und den Rückzug des Westens aus Osteuropa hinauslaufen, nicht aufgegeben.

Steht Europas längster Krieg seit dem Zweiten Weltkrieg also kurz vor einem Friedensabkommen, das es den Angreifern und den Angegriffenen ermöglicht, sich auf Wohlstand zu konzentrieren, wie Präsident Trumps Gesandte Steve Witkoff und Jared Kushner hoffen? Oder wird 2026 ein weiteres Jahr eindes zermürbenden Abnutzungskrieges, in dem Moskau und Kiew die US-Vermittlungsbemühungen als weitere Front betrachten?

Hier sind drei plausible Szenarien für 2026.

Weiterkämpfen, weiterverhandeln

Am wahrscheinlichsten ist ein fünftes Jahr des zermürbenden Abnutzungskrieges, während die Gespräche im Kreis laufen.

Die Trump-Regierung setzt darauf, dass Putins langjährige Besessenheit von der Kontrolle über die Ukraine nur eine öffentliche Inszenierung ist und dass der russische Präsident Frieden schließen wird, wenn die Ukraine ihm den Rest ihrer östlichen Donbass-Region überlässt. Die stark befestigten Städte, die die Ukraine dort noch immer hält, stellen das größte Hindernis für einen russischen Durchbruch in das weitläufige Ackerland im Zentrum des Landes dar.

„Es gibt in der ukrainischen Bevölkerung große Skepsis gegenüber den von den USA geführten Gesprächen“, sagte der ehemalige ukrainische Verteidigungsminister Andrej Sagorodnjuk. Das liege nicht daran, dass die Ukrainer kein Ende des Krieges wollten, sondern daran, dass alle militärischen, industriellen und politischen Entwicklungen in Russland signalisieren, dass es den Krieg fortsetzen wolle.

„Aus dieser Perspektive erscheint die Idee, den Donbass den Russen zu geben, schlichtweg so, als bekämen sie das Gebiet umsonst, für dessen Besetzung sie andernfalls wahrscheinlich eine weitere halbe Million Soldaten aufwenden müssten“, sagte er. Russland könnte den Donbas dann als Ausgangspunkt für einen erneuten Angriff nutzen.

Der ukrainische Präsident Wladimir Selensky widersetzt sich dem Druck, den Donbass abzutreten, und erklärt, jede Gebietsvereinbarung hänge von Sicherheitsgarantien ab, die europäische Militärstützpunkte in der Ukraine und – ganz entscheidend – die Unterstützung der USA umfassen würden.

Russland, das jegliche westliche Truppenpräsenz ablehnt, drängt das Weiße Haus zum Rückzug der Ukraine aus dem Donbass und behauptet, eine entsprechende Vereinbarung sei bei Putins und Trumps Treffen im vergangenen August in Alaska getroffen worden.

Dieser Gipfel in Anchorage offenbarte jedoch ein Problem für die Theorie des „Donbass für Frieden“. Obwohl Trump beim Territorium und einigen anderen russischen Forderungen entgegenkommend war, akzeptierte Putin das nicht. Trump sagte ihr Mittagessen ab.

„Das Kernproblem ist, dass Putin sich weigert, irgendetwas anderes als seine maximalistischen Ziele in Betracht zu ziehen“, sagte Doug Lute, ehemaliger US-Botschafter bei der NATO. „Dabei geht es nicht nur um Gebiete, sondern vor allem um den Wunsch, die Ukraine zu dominieren. Und die Ukraine weigert sich schlichtweg, sich dominieren zu lassen.“

Der Kreml ist weiterhin zuversichtlich, dass die ukrainische Armee eher brechen wird als die russische Wirtschaft. Noch ist die Ukraine jedoch weit davon entfernt, zu brechen.

„Beide Seiten verfügen noch über Ressourcen – Personal, Waffen, Geld –, um weiterzukämpfen“, sagte Alexander Gabuev, Direktor des Carnegie Russia Eurasia Center, einer Denkfabrik in Berlin.

Beide Seiten fürchten jedoch auch, dass die USA ihnen schaden könnten, sollte Trump über die festgefahrene Situation ärgerlich wird. Die Ukraine benötigt weiterhin US-Geheimdienstinformationen und andere Unterstützung. Russland ist anfällig für härtere Sanktionen. Daher ist jede Seite bestrebt, Trump zu zeigen, dass sie konstruktiv agiert und dass der Feind die Schuld am andauernden Krieg trägt.

Die Ukraine gibt zuerst nach

Das bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass die festgefahrene Situation anhalten wird.

Für die Ukraine besteht die größte Gefahr in der Erschöpfung ihrer Streitkräfte. Die engagierten Soldaten kämpfen seit Jahren ohne Pause, und immer mehr unmotivierte Wehrpflichtige desertieren. Das Militär versucht, den Mangel an Infanterie durch die ständige Verbesserung seiner Drohnenfähigkeiten auszugleichen. Doch Russland hat im Drohnenkrieg kürzlich aufgeholt.

Militärexperten erwarten nicht, dass sich das Muster der zermürbenden Kämpfe in diesem Jahr ändert. Russlands nahezu ununterbrochene Offensive im Donbass seit Ende 2023 zählt zu den langsamsten und verlustreichsten Vorstößen der Militärgeschichte. Ein Himmel voller Drohnen macht groß angelegte Manöver nahezu unmöglich.

Doch der ukrainische Mangel an Truppenreserven hat dazu geführt, dass die Stärkung des Ostens im vergangenen Jahr auf Kosten eines schleichenden russischen Vormarsches weiter südlich ging, unter anderem in den Regionen Dnjepr und Saporoschje. Die ukrainische Armee gleicht langsam einer zu kurzen Bettdecke, die entweder den Hals oder die Füße unbedeckt lässt.

„Zermürbungskriege können allmählich verloren werden, dann plötzlich“, sagte Gabuev. Militärhistoriker verweisen auf die Erschöpfung der deutschen Armee am Ende des Ersten Weltkriegs, obwohl sie während des größten Teils des Konflikts taktisch überlegen war.

Wenn die Ukraine an Kraft verliert, muss sie möglicherweise ein Abkommen akzeptieren, das schwer zu akzeptieren, aber besser als die Alternative ist. Dies könnte die Erfüllung Moskaus Forderungen nach Gebieten, Beschränkungen des ukrainischen Militärs und die Wiederherstellung des russischen Einflusses auf das Leben im Land beinhalten, bei lediglich schwachen Sicherheitsgarantien der USA.

Russland wird erschöpft

Die russische Wirtschaft stagniert, viele zivile Industriezweige schrumpfen, und die hohen Zinsen belasten sie. Schwache Ölpreise, ukrainische Fernangriffe auf Raffinerien und das Vorgehen der USA und Europas gegen Russlands Schattenflotte von Tankern setzen den Energiesektor unter Druck, von dem die Einnahmen des Kremls abhängen.

Russlands Wirtschaftselite ist seit Langem unzufrieden darüber, wie der Krieg die Wirtschaft verzerrt und sie übermäßig von der Rüstungsproduktion und von China als Lieferanten von Komponenten und Ölabnehmer abhängig macht. Bislang gibt es jedoch kaum Anzeichen dafür, dass Putin eine Gegenreaktion der Eliten oder der russischen Gesellschaft befürchtet.

Dennoch kann Russland seinen Krieg nicht ewig fortsetzen. Schärfere Sanktionen und deren Durchsetzung könnten diesen Zeitraum verkürzen.

Wenn Russland oder beide Seiten erkennen, dass der Krieg nicht mehr lange andauern kann, könnten die Verhandlungen zu einer ernsthaften Suche nach einem für die Ukraine und Russland minimal akzeptablen Abkommen werden.

Die meisten Ukrainer glauben nicht, dass Russland diesen Punkt erreicht hat, da Putin darauf setzt, dass er gewinnen kann.

„Russland hält ein Kriegsende derzeit nicht für die beste Lösung, weil sie glauben, eine bessere Alternative zu haben“, sagte Sagorodnjuk. „Man muss eine schlechtere Alternative zu einem Verhandlungsabkommen schaffen. Niemand hat ihnen die wirklich schlimmen Konsequenzen aufgezeigt, wenn sie den Krieg nicht beenden.“

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